《2016-2020年中国水电行业投资分析及前景预测报告》指出，中国位于亚洲大陆东部，太平洋西岸。全国面积960万km2，居世界第三位。中国大地，地势高差巨大，地形复杂多样。西南部的青藏高原是世界上地势最高地区，延伸出许多高大山脉，向东逐渐降低。中国北部有阿尔泰山、天山、昆仑山、祁连山、秦岭、阴山、大兴安岭等，南部有喜马拉雅山、横断山、南岭、武夷山等。从高原和山地，发源出众多的大小江河，遍布全国。这些山脉与河流，构成了中国大地的基本形态。
中国水能资源很丰富，流域面积在1000平方千米以上的河流有1598条，全国江河年均径流量26800亿立方米。全国江河水能理论蕴藏量6.8亿千瓦，年发电量5.9万亿度;可开发的水能3.79亿千瓦，年发电1.92万亿度，居世界第一。我国水能资源分布很不均匀。东北、华北、华东地区仅占全国可开发水能总量的6%，中南地区占15.5%，西北地区占9.9%，西南地区最多，占全国的67.8%。
在这广袤的国土上，河流众多，径流丰沛、落差巨大，蕴藏着非常丰富的水能资源。中国河流水能资源蕴藏量6.76亿kW，年发电量59200亿kWh;可能开发水能资源的装机容量3.78亿kW，年发电量19200亿kWh。不论是水能资源蕴藏量，还是可能开发的水能资源，中国在世界各国中均居第一位。
全国水力发电量规模
《2016-2020年中国水电行业投资分析及前景预测报告》显示：2014年全国规模以上电厂水电发电量9440亿千瓦时，同比增长18.0%。
2015年1-12月我国水电发电量为9，960亿千瓦时，同比增长4.2%。
