曾经的核电宝现在怎么样了?
在2016年10月央视播出核电宝的报道,曾在核电圈风靡一时。
据当时报道,中国铅基快中子反应堆研发工作取得重大突破,铅基反应堆核心技术实现了自主化,沿用此项技术,未来我国可以推出只有集装箱大小的迷你型核电源装置“核电宝”。
这种核电宝,能满足海岛海洋平台、偏远地区分布式供电需求。
核能如何在空间足够小的范围内实现供能,实际上考量的是核电装置对内部核燃料的导热性能。导热好,就能让核燃料发挥作用,导热不好,就很难做到核能发电装置狭小化。
一般的冷却技术又无法达到高效导热功能或者有危险性,但“铅基堆冷却剂技术”不同,能很好地进行导热并有着稳定性,使核反应堆在常压下就能运行,降低了一些不可控风险,安全性也能得到提高。
如果能研制成功,不仅是铅基堆冷却剂技术更进了一步,核电宝后续发展和施展的空间就太大了。
这样的消息一出,自然在核电圈引起强烈反响。
但如今,关于核电宝的讯息,似乎销声匿迹,既没有相关后续报道,又找不到相关的任何一条资讯,在百度搜索文字包括图片也都还是2016年的。
周刊不禁问,核电宝是否和之前宣传过的类似手机自主系统一样,不了了之了?
带着对核电负责的态度,周刊联系到多方,才知道一些关于核电宝的讯息。
对方给与的答复是,还在研究当中。
这样的答复和没有给答复是有一些区别的,即便是在研究中出现困难了,如此表态说明还是想继续研究下去。
那么,我们不禁想问,核电宝到底是哪里比较困难?“铅基堆冷却剂技术”真的就如此难以进展吗?
首先我们要搞清楚什么是铅基堆冷却剂技术。
这种技术简言之,就是用铅作为冷却剂。
铅的熔点比较低,只有327℃。如果把铅与其它金属做成合金(铅基材料),例如铅铋合金或铅锂合金,则熔点更低,仅有一二百摄氏度。
当铅或铅合金熔化变成液态后,粘度低,有很好的流动性。
这意味着当铅基冷却剂吸收了核反应释放出的热量后,固体的铅基金属变成液体,然后不断循环流动把热量带走发电。
整个过程就像用核燃料,持续不断地烧一壶“铅基液体”。
足够高的热导率会比水带走更多的热量,发电效率也随着增高。
因为这种稳定和高效特性,使得核能装置小型化变为可能。
在上世纪70年代,苏联就将铅基堆装备在了核潜艇之上,利用上铅基堆技术的核潜艇,动力变得更强,能力也越发强悍。
我国对铅冷快堆技术的研究,也正基于此。从铅冷技术延伸出来的核能电池也是对这种技术的扩展和利用。
但就核电宝本身而言,前景也并非如想象中那么好。
一是研究难度还未突破。
二是,即便是铅冷快堆技术有突破了,一般核电宝产生的功率也只有几或十几兆瓦,这样的功率,太小,却耗费了与其不对等的成本,投入划不来。
三来,如此小的功率,利用在哪上也是个问题。有人说是和前苏联一样,利用在动力堆上,但这属于对铅基堆冷技术的利用,而非核电宝应用。
当然,核电宝的后续发展是否可以应用在其他能源方面,也足够令人展望。
一时沉默可能是正在耕耘,我们有足够理由相信核电宝在未来会给我们带来好消息,期待!
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