如何在德州成为一名售电商
2015-06-23 16:09:03 来源:南方能源观察
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电力18讯:
对于售电商,SB7有明确的法律条文,PUC有明确的准入和监管规则,作为上千个市场实体之一,任何一个售电商和其他参与者一样,通过QSE参与ERCOT的日前市场、辅助服务市场和实时市场;向输配服务商缴纳PUC已经设定好的输配费用;选出代表参与ERCOT的Stakeholder Process,可以对市场规则更改发出自己的声音;受到独立监管者IMM的监测;出了问题会遭到PUC的惩罚。
所有的外部环境都具备,那么如果想在德州成为售电商,需要经过怎样的流程?
看清规则
准许售电侧开放的法律是立法会在1999年通过的Senate Bill 7,它要求ERCOT市场在2002年1月1日完全开放售电侧,原有公用事业公司的关联售电商必须执行PTB直至40%的用户已经流失或2005年6月,以二者先到来者为准,PTB在2007年已经失效,目前所有的售电商都可以自行设定费率。PUC来设定准入规则,售电商需要按照PUC准则进行注册,不得歧视用户。
看明白法案之后,就必须根据PUC的规则一步一步进行准备。在PUC方面,它有“公用事业监管准则”(PURA)和公用事业准则(Chapter25),前者是PUC执行监管权、决策权的依据,后者是PUC为市场设立的规则。公用事业准则的Chapter25是主要针对电力行业的,其中25.107、20.108、20.113三个章节主要关于售电业务,包括资格认证、财务标准以及注册。在为注册售电商做准备之时,必须研究并掌握PUC规则,一旦违背市场规则,PUC有权吊销其售电商资质,恶劣的还会被列入黑名单,终生不得进入售电领域。ERCOT范围内也有非竞争区域,PUC对它们也有相关的信息公示和规定,德州首府奥斯汀就是一体化的市政公用事业公司,由奥斯汀能源负责发输配售用,在这种区域,外部零售电商无法进入。
在PUC之下是IMM、ERCOT。IMM是第三方监管,负责协助PUC进行市场行为监测以避免市场势力滥用,同时协助改善市场规则。也就是说,IMM是实际操作的监测者,PUC是是否通过规则修改、是否执行惩罚、如何解决争议的最终决策者。当然,如果对ERCOT、IMM和PUC的判断都不满意,可以自费上诉到法庭。这样所需的金钱成本和时间成本都非常高,这种诉讼并不多。
ERCOT是运行者,运行输电系统和批发市场,同时兼管售电市场,有所有用户的注册信息和计量信息,负责供用户电商的转换。ERCOT有市场操作协议(protocol),操作协议和PUC的准则不同,是系统运行所实际应用的“代码”,如果不按照“代码”开发,系统会“不兼容”此售电商,售电业务也就无从谈起。
定位自己
成为售电商,首先必须满足PUC的要求,以提交表格的形式向PUC证明你具备售电能力。它对售电商有8大要求,其中第1个就是必须提交申请,进行备案,即不能不经PUC同意就开展业务,在此不必赘述。
定位自己成为售电商,首先必须满足PUC的要求,以提交表格的形式向PUC证明你具备售电能力。它对售电商有8大要求,其中第1个就是必须提交申请,进行备案,即不能不经PUC同意就开展业务,在此不必赘述。
想好名字,找好办公地点
这是PUC对于售电商的基础要求之一,在注册时,需要上报至少5个名字,以防与其他售电商重复或类似,比如德州目前有114家售电公司,很多售电公司都命名为XXX Energy,比如Smart Energy、Your Energy、House Energy、Our Energy,重复、模糊的可能性很大。
另外,名字不得有欺骗性、误导性、模糊性,且应符合PUC其他规定,如果PUC审核资料时认为名字不符合规定,应当重新更正。
基础要求之二就是必须在德州境内有办公地点,可以有参与市场竞价、接入ERCOT系统的硬件设施――主要是电脑,并向PUC证明已经获得该办公场所的使用权。
凑够人
这是PUC对售电商的三个核心要求之一,必须向PUC证明你拥有为用户提供电力服务的人力,他们可以进行安排、运行、计划、保证可靠性、为用户注册、在批发市场进行结算,掌握并熟练运用ERCOT相关操作协议,理解并遵守ERCOT其他准则。
PUC还规定,团队代表或管理层的永久性成员的竞争性电力工业经验或竞争性天然气市场经验累计必须不少于15年。如果该核心人员曾经担任过其他REP的代表,如果那个REP的大量用户都被转交给了POLR(兜底供应商),这个人即便经验年数足够,也不能满足要求,不应该拥有或控制该售电公司超过10%的资产――简而言之,需要证明你有售电市场经验,而且水平还不算太烂。
除了竞争性能源市场经验,还必须有一个核心成员有超过5年能源风险管理经验,如果实在没有,那就得证明你已经找了一个风险管理机构来帮你管理风险,这个机构也得有5年以上提供类似服务的经验,它得至少为等值为1000万美元的电力或天然气业务进行过风险管理。
除此之外,还得有人懂得和TDSP(输配电服务商)沟通,并24小时在线,以防用户出现用电问题;还得有人会设计自己的电力产品(Plan),并以易懂的语言描述。
如何向PUC证明你拉的这几个人满足要求?
需要提供一切相关的履历、历史资料,包括所有的不良记录、投诉记录,简述申请人以往的信用、破产、解除合伙关系、参与公司兼并等财务和经营管理状况,说明申请人目前并未被调查、未卷入诉讼、未被其他立法或监管机构责令惩罚的声明,证明申请人无犯罪记录,证明申请人在此前未导致一个REP经营不善等。
凑够钱
PUC对售电商有非常明确的财务要求,这也是三大核心要求之一。
售电商必须向PUC证明有融资能力,可以保障用户账户权益、保证TDSP财务完整性、处理账单和转换费用。其中最为重要的就是自证有融资能力,有两种证明途径,简单来说就是――证明自己或担保人有钱,或证明投资人有钱。
如何证明自己或担保人有钱?提供投资信用评级;或者证明有形资本净值大于或等于1亿美元,最低流动比率(流动资产除以流动负债)为1.0,债务和总资本比率不大于0.60,所有资本计算应排除未得损益,且资本计算结果应当由售电商签订准确性承诺书。
如何证明投资人有钱?依据公认的会计原理,证明股东权益不少于100万美元,售电商或担保人还必须向PUC提供金额达50万美元的不可撤销备用信用证以保持认证资格――交50万“押金”。
认证生效起至电力零售商开始供电两年后,电力零售商不得向任何股东或关联方分配或付款,电力零售商股东产权不能少于100万美元,资产净值不得用作担保,以保护金额为50万美元的不可撤销的备用信用证。本次目内对分配和其他付款的限制,包括但不限于股息分配、赎回和回购股票或贷款给股东或关联方。
搞系统
技术要求是PUC对售电商的三大核心要求之一,这也是开展售电业务的基础。
售电商必须有可以接入ERCOT平台的系统,并且可以汇总用户数据、发出账单,不满足技术条件根本无法参与市场竞争、为用户提供服务。
较大的售电公司会有自己的系统,比如Direct Eenergy。而大部分小型售电商是买“系统使用权”,有专业的大型开发商诸如ABB、西门子(也是ERCOT开发节点市场系统的开发商)专门开发此种专业系统平台,售电商用自己的电脑接入即可。用休斯顿一家名为Power Express的售电公司的Kelly Peebles给eo记者打过的一个比方来说,“开发商就相当于开发windows系统的微软,我们买windows系统的安装软件,安装到我们自己的电脑上,我们就可以用来操作,以参与市场、整合用户”。
“外包”在德州售电公司非常普遍,系统外包、硬件设施外包,甚至会计、人事统统都外包,因而一个售电公司很有可能就是一个十个人左右的小团队。记者曾到访一个名为Volterra Energy LLC的售电公司,坐在正对着门口的一位中年人热情地为记者开门、倒水、联系相关人员,一聊才发现这位被误认为是公共关系或媒体关系负责人的中年人是该公司创始人之一,主要负责参与批发市场相关的竞价、报价和结算等工作。
填表注册
想好名字、定好位、把所有的材料都准备好之后,需要填写PUC的申请表(Retail Electric Provider Certification - Application and Amendment Form)、标准担保协议(Standard Guaranty Agreement for Retail Electric Providers)等表格。
递交PUC竞争性市场下的售电侧小组,审核期最长为90天。如果PUC审核人员对信息有疑问,则必须3日内提交说明。
对接
填注册表是为了获取进入市场的资格,能否真正进入市场开展业务的关键在于能否接入ERCOT系统。
ERCOT通常每年安排3次系统对接和测试,为了尽快开展售电业务,售电商在提交申请的时候需要注意时间问题。通常提交申请之后,系统、人员、财务统统准备就绪,就可以和ERCOT进行对接试验,进行试运行,检测系统漏洞,以保证售电业务可以顺利展开。
确认QSE和TDSP
根据PUC规定,发售电实体都不能直接参与市场,而是通过QSE(授权计划实体,Qualified Scheduled Entity)参与市场竞价和报价的。大的公用事业公司、电力公司自己可以成为QSE,比如BP能源、Direct Energy、Reliant、奥斯汀能源等等,如果自行注册成为QSE,不仅可以代表自己旗下的发电、售电公司,也可以为其他售电公司、发电厂提供“代理”服务,收取一定的“代理费”。
如果是新进入市场的小型售电公司,可能连自己的系统都是在买“使用权”,自行成为QSE的成本远高于找代理QSE的成本,而且已有的QSE通常有丰富的批发市场经验,因此找到合适的QSE即可。
在实际操作中,需要向该QSE上报合同量、需要在日前市场获取的电量、需要参与实时市场的电量和报价,QSE会代为进入ERCOT市场报价、竞价、结算。售电商不直接与ERCOT结算,而是与QSE结算。
如果说QSE是“竞争代理”,售电商还需要找“输配服务代理”――TDSP(Transmission and Distribution Service Provider)。
德州有上百个售电公司,但在ERCOT竞争市场内只有5个主要的输配电服务商――AEP TEXAS(又分为AEP central 和AEP north)、Center Point Energy、Lone Star、Oncor、TNMP,各自有各自的服务区域(如图所示),根据要服务的客户所在区域,需要找到对应的TDSP签订服务合同。
1
输配电费是由PUC核定,所以每个TDSP应该收多少钱、费率是多少都在PUC的网站公示,TDSP被禁止拥有发电和售电业务,所以TDSP处于完全管制之下,不存在竞争,同一个TDSP范围内亦不存在不同费率,所以无需担心TDSP会“坐地起价”。
德州输配电费的收取是按照用量邮票法,因此距离并不会影响输配费率。PUC是按照每年5-8月四个用电量较大的月份的尖峰负荷平均值,去算下一年的输配费率。因而并不会因为用户在市中心,要交的输配费用就低,用户在郊区,要交的输配费用就高。
影响你要交多少费用的决定性因素是5-8月四个月的尖峰负荷,如果想少交输配费用,那就在这4个月努力减少用户用电,次年整体输配电费都会稍稍降低――这也是德州刺激需求响应的方法之一。
在QSE和TDSP之外,还需要确认的是提供服务区域当地的兜底供应商,一旦售电商出现问题,需要提前安置好用户,通知用户自行更换供电商、退还长期合同款项,如不能妥善安置用户,需要提前通知兜底供应商。
开始运营
新进入市场的零售商,根据法律要求、政策允许,可以自行设定费率(rate)、设计电力服务产品。
目前德州市场上的电力产品多种多样,按合约时长可分为一年合约、月度合约、即时合约,按照能源种类可分为普通合约和新能源合约,不同公司都有自己的产品,在休斯顿市有44家电力零售商,共计257种产品。如果进入这个市场,你就需要考虑和这些竞争对手竞争。
Volterra Energy的首席运营官Mohsin Hassan认为,这里有很多细分市场并没有被完全发掘,比如刚刚毕业的大学生,他们对用电的考虑和家庭用户并不一样,为此他还针对这一群体创立了一家新公司。
需要将设定的费率和产品上报PUC,PUC会把产品和价格更新到PUC政府便民电价比价网站Power To Choose。
任何市场参与者都可以自由选择是否参与日前市场,PUC竞争性市场部批发市场小组的负责人Mark Bryant向eo记者介绍,以前的确有供应商不参与日前市场,全部交易都在实时市场进行,结果因为燃料价格上涨导致最后破产。
出于降低风险的考虑,绝大部分售电商都会和发电商签订长期合同,既参与日前市场也参与实时市场。
如果金融经验足够丰富,售电商会在日前市场进行很多金融交易,比如预测到次日负荷会上升,售电商即便已有的合同可以满足自己用户的需求,仍是参与日前市场买入电量,次日在实时市场售出。供不应求时的现货市场通常会较高,如此,作为一个没有发电能力的售电商,经过金融交易也可以通过卖电赚钱。
竞价完成后就会面临结算,售电商必须在规定时间内向TDSP、QSE和ERCOT缴纳输配电服务费、代理服务费、市场运行费等。有的TDSP有严格的时间要求,比如Oncor就规定一个结算后35天内必须缴纳输配服务费用。
PUC对售电商的要求之一就是保证输配电商的“财务完整性”,所以如果不按期缴费是违背市场规则的。
所有需要向上缴纳的费用都来自于通过费率向用户收取的电费,PUC对于“账单发放”也有明确的规定,为了能够收齐电费,售电商在争取用户的时候必须确认用户的信用背景、用电情况,也必须提供易于理解的账单,并解答用户的疑问。
打报告
“报告和注册信息更新”是PUC对售电商准入所设定的8大要求之一。REP要保持其售电资格,就必须依据PUC要求报告各类信息,包括基本信息变更,证明自己履行义务、遵守规定。
售电商每年都需要向PUC上交年度汇报――在年初提供年度报告,在下半年8月左右提供年中报告,详述服务范围、用户数量、本年业绩等。但此类报告由PUC收集整理,不向社会公开,非本公司员工无法查阅。
除了正常的年度、月度报告之外,如果售电商出现财务问题,不能如期缴纳相关费用,必须提前向PUC汇报。如果售电商要停止售电业务,必须提前至少45天通知PUC、ERCOT、TDSP、用户等其他任何相关者,还得向PUC证明已经把用户的款项退还。
如不提前通知,PUC不允许该售电商停止售电业务,如果自行停止,则属严重违规。如果意外破产,也得在破产申请后3个工作日内及时上报PUC,PUC有权起诉售电商当初为了获取认证所用的任何财产来源,以支付用户款项和行政罚款。
被惩罚
违背PUC规则、ERCOT规则或其他法规的售电商,PUC可吊销或撤销其REP证书,并勒令其不许再吸纳新用户,PUC可对违规售电商施加行政罚款,PUC及任何受影响者都可提交申诉。
那么哪些行为算是违规?不满足上述8个要求的,都算违规。
具体来说,包括19项,见诸PUC的chapter 25。向PUC提供虚假信息、不能按要求公开信息;涉嫌欺诈、误导、欺骗、歧视用户;未经同意随意更换用户用电商;不正当计费;不能按照PUC要求维持财务来源;破产、倒闭或不能及时合理地履行财务义务;不及时向ERCOT缴费;不能按要求运营、规划、结算,违背ERCOT市场准则;不及时答复PUC,被用户多次投诉;被其他州或联邦吊销执照或惩罚;售电商认证持有人或负责人或控制者被认定犯有诈骗、盗窃等重罪;获取PUC认证24个月之内都没有提供售电服务;没有向TDSP支付输配费用等等。
未包含在规定内的,独立监管IMM有调查权、政府监管PUC有决策权、ERCOT也有管理权,也就是说,监管部门如果认定某一售电商存在违规,也可做出相应惩罚。
售电商如果对交易存疑、对惩罚不满,在ERCOT市场可以向ERCOT的相关负责部门申诉,也可向IMM汇报,仍不满意的可向上向PUC申诉,如果对PUC的决定不满,可自行掏腰包法庭见。
再创业
在德州申请获得售电商资格认证并非难事,最基本的三个要求――人员、资金、技术要求满足了,基本上距离开展售电业务只有一步之遥。
遵规(PUC规定)守法(SB7及其他相关法案),并熟练掌握操作规则(ERCOT市场协议),通过针对细分市场、提供清洁电力或单纯的低费率来提高自身竞争力,在德州运营售电公司也并非难事。
如果运营到一定程度,很有可能面临大玩家的收购,安然崩盘以前,曾在安然工作的Mohsin Hassan几年前就曾面临这个问题,他觉得这笔交易不错,就把自己的第一家售电公司给卖了,现在他又创建了两家。
对于售电商,SB7有明确的法律条文,PUC有明确的准入和监管规则,作为上千个市场实体之一,任何一个售电商和其他参与者一样,通过QSE参与ERCOT的日前市场、辅助服务市场和实时市场;向输配服务商缴纳PUC已经设定好的输配费用;选出代表参与ERCOT的Stakeholder Process,可以对市场规则更改发出自己的声音;受到独立监管者IMM的监测;出了问题会遭到PUC的惩罚。
所有的外部环境都具备,那么如果想在德州成为售电商,需要经过怎样的流程?
看清规则
准许售电侧开放的法律是立法会在1999年通过的Senate Bill 7,它要求ERCOT市场在2002年1月1日完全开放售电侧,原有公用事业公司的关联售电商必须执行PTB直至40%的用户已经流失或2005年6月,以二者先到来者为准,PTB在2007年已经失效,目前所有的售电商都可以自行设定费率。PUC来设定准入规则,售电商需要按照PUC准则进行注册,不得歧视用户。
看明白法案之后,就必须根据PUC的规则一步一步进行准备。在PUC方面,它有“公用事业监管准则”(PURA)和公用事业准则(Chapter25),前者是PUC执行监管权、决策权的依据,后者是PUC为市场设立的规则。公用事业准则的Chapter25是主要针对电力行业的,其中25.107、20.108、20.113三个章节主要关于售电业务,包括资格认证、财务标准以及注册。在为注册售电商做准备之时,必须研究并掌握PUC规则,一旦违背市场规则,PUC有权吊销其售电商资质,恶劣的还会被列入黑名单,终生不得进入售电领域。ERCOT范围内也有非竞争区域,PUC对它们也有相关的信息公示和规定,德州首府奥斯汀就是一体化的市政公用事业公司,由奥斯汀能源负责发输配售用,在这种区域,外部零售电商无法进入。
在PUC之下是IMM、ERCOT。IMM是第三方监管,负责协助PUC进行市场行为监测以避免市场势力滥用,同时协助改善市场规则。也就是说,IMM是实际操作的监测者,PUC是是否通过规则修改、是否执行惩罚、如何解决争议的最终决策者。当然,如果对ERCOT、IMM和PUC的判断都不满意,可以自费上诉到法庭。这样所需的金钱成本和时间成本都非常高,这种诉讼并不多。
ERCOT是运行者,运行输电系统和批发市场,同时兼管售电市场,有所有用户的注册信息和计量信息,负责供用户电商的转换。ERCOT有市场操作协议(protocol),操作协议和PUC的准则不同,是系统运行所实际应用的“代码”,如果不按照“代码”开发,系统会“不兼容”此售电商,售电业务也就无从谈起。
定位自己
成为售电商,首先必须满足PUC的要求,以提交表格的形式向PUC证明你具备售电能力。它对售电商有8大要求,其中第1个就是必须提交申请,进行备案,即不能不经PUC同意就开展业务,在此不必赘述。
定位自己成为售电商,首先必须满足PUC的要求,以提交表格的形式向PUC证明你具备售电能力。它对售电商有8大要求,其中第1个就是必须提交申请,进行备案,即不能不经PUC同意就开展业务,在此不必赘述。
想好名字,找好办公地点
这是PUC对于售电商的基础要求之一,在注册时,需要上报至少5个名字,以防与其他售电商重复或类似,比如德州目前有114家售电公司,很多售电公司都命名为XXX Energy,比如Smart Energy、Your Energy、House Energy、Our Energy,重复、模糊的可能性很大。
另外,名字不得有欺骗性、误导性、模糊性,且应符合PUC其他规定,如果PUC审核资料时认为名字不符合规定,应当重新更正。
基础要求之二就是必须在德州境内有办公地点,可以有参与市场竞价、接入ERCOT系统的硬件设施――主要是电脑,并向PUC证明已经获得该办公场所的使用权。
凑够人
这是PUC对售电商的三个核心要求之一,必须向PUC证明你拥有为用户提供电力服务的人力,他们可以进行安排、运行、计划、保证可靠性、为用户注册、在批发市场进行结算,掌握并熟练运用ERCOT相关操作协议,理解并遵守ERCOT其他准则。
PUC还规定,团队代表或管理层的永久性成员的竞争性电力工业经验或竞争性天然气市场经验累计必须不少于15年。如果该核心人员曾经担任过其他REP的代表,如果那个REP的大量用户都被转交给了POLR(兜底供应商),这个人即便经验年数足够,也不能满足要求,不应该拥有或控制该售电公司超过10%的资产――简而言之,需要证明你有售电市场经验,而且水平还不算太烂。
除了竞争性能源市场经验,还必须有一个核心成员有超过5年能源风险管理经验,如果实在没有,那就得证明你已经找了一个风险管理机构来帮你管理风险,这个机构也得有5年以上提供类似服务的经验,它得至少为等值为1000万美元的电力或天然气业务进行过风险管理。
除此之外,还得有人懂得和TDSP(输配电服务商)沟通,并24小时在线,以防用户出现用电问题;还得有人会设计自己的电力产品(Plan),并以易懂的语言描述。
如何向PUC证明你拉的这几个人满足要求?
需要提供一切相关的履历、历史资料,包括所有的不良记录、投诉记录,简述申请人以往的信用、破产、解除合伙关系、参与公司兼并等财务和经营管理状况,说明申请人目前并未被调查、未卷入诉讼、未被其他立法或监管机构责令惩罚的声明,证明申请人无犯罪记录,证明申请人在此前未导致一个REP经营不善等。
凑够钱
PUC对售电商有非常明确的财务要求,这也是三大核心要求之一。
售电商必须向PUC证明有融资能力,可以保障用户账户权益、保证TDSP财务完整性、处理账单和转换费用。其中最为重要的就是自证有融资能力,有两种证明途径,简单来说就是――证明自己或担保人有钱,或证明投资人有钱。
如何证明自己或担保人有钱?提供投资信用评级;或者证明有形资本净值大于或等于1亿美元,最低流动比率(流动资产除以流动负债)为1.0,债务和总资本比率不大于0.60,所有资本计算应排除未得损益,且资本计算结果应当由售电商签订准确性承诺书。
如何证明投资人有钱?依据公认的会计原理,证明股东权益不少于100万美元,售电商或担保人还必须向PUC提供金额达50万美元的不可撤销备用信用证以保持认证资格――交50万“押金”。
认证生效起至电力零售商开始供电两年后,电力零售商不得向任何股东或关联方分配或付款,电力零售商股东产权不能少于100万美元,资产净值不得用作担保,以保护金额为50万美元的不可撤销的备用信用证。本次目内对分配和其他付款的限制,包括但不限于股息分配、赎回和回购股票或贷款给股东或关联方。
搞系统
技术要求是PUC对售电商的三大核心要求之一,这也是开展售电业务的基础。
售电商必须有可以接入ERCOT平台的系统,并且可以汇总用户数据、发出账单,不满足技术条件根本无法参与市场竞争、为用户提供服务。
较大的售电公司会有自己的系统,比如Direct Eenergy。而大部分小型售电商是买“系统使用权”,有专业的大型开发商诸如ABB、西门子(也是ERCOT开发节点市场系统的开发商)专门开发此种专业系统平台,售电商用自己的电脑接入即可。用休斯顿一家名为Power Express的售电公司的Kelly Peebles给eo记者打过的一个比方来说,“开发商就相当于开发windows系统的微软,我们买windows系统的安装软件,安装到我们自己的电脑上,我们就可以用来操作,以参与市场、整合用户”。
“外包”在德州售电公司非常普遍,系统外包、硬件设施外包,甚至会计、人事统统都外包,因而一个售电公司很有可能就是一个十个人左右的小团队。记者曾到访一个名为Volterra Energy LLC的售电公司,坐在正对着门口的一位中年人热情地为记者开门、倒水、联系相关人员,一聊才发现这位被误认为是公共关系或媒体关系负责人的中年人是该公司创始人之一,主要负责参与批发市场相关的竞价、报价和结算等工作。
填表注册
想好名字、定好位、把所有的材料都准备好之后,需要填写PUC的申请表(Retail Electric Provider Certification - Application and Amendment Form)、标准担保协议(Standard Guaranty Agreement for Retail Electric Providers)等表格。
递交PUC竞争性市场下的售电侧小组,审核期最长为90天。如果PUC审核人员对信息有疑问,则必须3日内提交说明。
对接
填注册表是为了获取进入市场的资格,能否真正进入市场开展业务的关键在于能否接入ERCOT系统。
ERCOT通常每年安排3次系统对接和测试,为了尽快开展售电业务,售电商在提交申请的时候需要注意时间问题。通常提交申请之后,系统、人员、财务统统准备就绪,就可以和ERCOT进行对接试验,进行试运行,检测系统漏洞,以保证售电业务可以顺利展开。
确认QSE和TDSP
根据PUC规定,发售电实体都不能直接参与市场,而是通过QSE(授权计划实体,Qualified Scheduled Entity)参与市场竞价和报价的。大的公用事业公司、电力公司自己可以成为QSE,比如BP能源、Direct Energy、Reliant、奥斯汀能源等等,如果自行注册成为QSE,不仅可以代表自己旗下的发电、售电公司,也可以为其他售电公司、发电厂提供“代理”服务,收取一定的“代理费”。
如果是新进入市场的小型售电公司,可能连自己的系统都是在买“使用权”,自行成为QSE的成本远高于找代理QSE的成本,而且已有的QSE通常有丰富的批发市场经验,因此找到合适的QSE即可。
在实际操作中,需要向该QSE上报合同量、需要在日前市场获取的电量、需要参与实时市场的电量和报价,QSE会代为进入ERCOT市场报价、竞价、结算。售电商不直接与ERCOT结算,而是与QSE结算。
如果说QSE是“竞争代理”,售电商还需要找“输配服务代理”――TDSP(Transmission and Distribution Service Provider)。
德州有上百个售电公司,但在ERCOT竞争市场内只有5个主要的输配电服务商――AEP TEXAS(又分为AEP central 和AEP north)、Center Point Energy、Lone Star、Oncor、TNMP,各自有各自的服务区域(如图所示),根据要服务的客户所在区域,需要找到对应的TDSP签订服务合同。
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输配电费是由PUC核定,所以每个TDSP应该收多少钱、费率是多少都在PUC的网站公示,TDSP被禁止拥有发电和售电业务,所以TDSP处于完全管制之下,不存在竞争,同一个TDSP范围内亦不存在不同费率,所以无需担心TDSP会“坐地起价”。
德州输配电费的收取是按照用量邮票法,因此距离并不会影响输配费率。PUC是按照每年5-8月四个用电量较大的月份的尖峰负荷平均值,去算下一年的输配费率。因而并不会因为用户在市中心,要交的输配费用就低,用户在郊区,要交的输配费用就高。
影响你要交多少费用的决定性因素是5-8月四个月的尖峰负荷,如果想少交输配费用,那就在这4个月努力减少用户用电,次年整体输配电费都会稍稍降低――这也是德州刺激需求响应的方法之一。
在QSE和TDSP之外,还需要确认的是提供服务区域当地的兜底供应商,一旦售电商出现问题,需要提前安置好用户,通知用户自行更换供电商、退还长期合同款项,如不能妥善安置用户,需要提前通知兜底供应商。
开始运营
新进入市场的零售商,根据法律要求、政策允许,可以自行设定费率(rate)、设计电力服务产品。
目前德州市场上的电力产品多种多样,按合约时长可分为一年合约、月度合约、即时合约,按照能源种类可分为普通合约和新能源合约,不同公司都有自己的产品,在休斯顿市有44家电力零售商,共计257种产品。如果进入这个市场,你就需要考虑和这些竞争对手竞争。
Volterra Energy的首席运营官Mohsin Hassan认为,这里有很多细分市场并没有被完全发掘,比如刚刚毕业的大学生,他们对用电的考虑和家庭用户并不一样,为此他还针对这一群体创立了一家新公司。
需要将设定的费率和产品上报PUC,PUC会把产品和价格更新到PUC政府便民电价比价网站Power To Choose。
任何市场参与者都可以自由选择是否参与日前市场,PUC竞争性市场部批发市场小组的负责人Mark Bryant向eo记者介绍,以前的确有供应商不参与日前市场,全部交易都在实时市场进行,结果因为燃料价格上涨导致最后破产。
出于降低风险的考虑,绝大部分售电商都会和发电商签订长期合同,既参与日前市场也参与实时市场。
如果金融经验足够丰富,售电商会在日前市场进行很多金融交易,比如预测到次日负荷会上升,售电商即便已有的合同可以满足自己用户的需求,仍是参与日前市场买入电量,次日在实时市场售出。供不应求时的现货市场通常会较高,如此,作为一个没有发电能力的售电商,经过金融交易也可以通过卖电赚钱。
竞价完成后就会面临结算,售电商必须在规定时间内向TDSP、QSE和ERCOT缴纳输配电服务费、代理服务费、市场运行费等。有的TDSP有严格的时间要求,比如Oncor就规定一个结算后35天内必须缴纳输配服务费用。
PUC对售电商的要求之一就是保证输配电商的“财务完整性”,所以如果不按期缴费是违背市场规则的。
所有需要向上缴纳的费用都来自于通过费率向用户收取的电费,PUC对于“账单发放”也有明确的规定,为了能够收齐电费,售电商在争取用户的时候必须确认用户的信用背景、用电情况,也必须提供易于理解的账单,并解答用户的疑问。
打报告
“报告和注册信息更新”是PUC对售电商准入所设定的8大要求之一。REP要保持其售电资格,就必须依据PUC要求报告各类信息,包括基本信息变更,证明自己履行义务、遵守规定。
售电商每年都需要向PUC上交年度汇报――在年初提供年度报告,在下半年8月左右提供年中报告,详述服务范围、用户数量、本年业绩等。但此类报告由PUC收集整理,不向社会公开,非本公司员工无法查阅。
除了正常的年度、月度报告之外,如果售电商出现财务问题,不能如期缴纳相关费用,必须提前向PUC汇报。如果售电商要停止售电业务,必须提前至少45天通知PUC、ERCOT、TDSP、用户等其他任何相关者,还得向PUC证明已经把用户的款项退还。
如不提前通知,PUC不允许该售电商停止售电业务,如果自行停止,则属严重违规。如果意外破产,也得在破产申请后3个工作日内及时上报PUC,PUC有权起诉售电商当初为了获取认证所用的任何财产来源,以支付用户款项和行政罚款。
被惩罚
违背PUC规则、ERCOT规则或其他法规的售电商,PUC可吊销或撤销其REP证书,并勒令其不许再吸纳新用户,PUC可对违规售电商施加行政罚款,PUC及任何受影响者都可提交申诉。
那么哪些行为算是违规?不满足上述8个要求的,都算违规。
具体来说,包括19项,见诸PUC的chapter 25。向PUC提供虚假信息、不能按要求公开信息;涉嫌欺诈、误导、欺骗、歧视用户;未经同意随意更换用户用电商;不正当计费;不能按照PUC要求维持财务来源;破产、倒闭或不能及时合理地履行财务义务;不及时向ERCOT缴费;不能按要求运营、规划、结算,违背ERCOT市场准则;不及时答复PUC,被用户多次投诉;被其他州或联邦吊销执照或惩罚;售电商认证持有人或负责人或控制者被认定犯有诈骗、盗窃等重罪;获取PUC认证24个月之内都没有提供售电服务;没有向TDSP支付输配费用等等。
未包含在规定内的,独立监管IMM有调查权、政府监管PUC有决策权、ERCOT也有管理权,也就是说,监管部门如果认定某一售电商存在违规,也可做出相应惩罚。
售电商如果对交易存疑、对惩罚不满,在ERCOT市场可以向ERCOT的相关负责部门申诉,也可向IMM汇报,仍不满意的可向上向PUC申诉,如果对PUC的决定不满,可自行掏腰包法庭见。
再创业
在德州申请获得售电商资格认证并非难事,最基本的三个要求――人员、资金、技术要求满足了,基本上距离开展售电业务只有一步之遥。
遵规(PUC规定)守法(SB7及其他相关法案),并熟练掌握操作规则(ERCOT市场协议),通过针对细分市场、提供清洁电力或单纯的低费率来提高自身竞争力,在德州运营售电公司也并非难事。
如果运营到一定程度,很有可能面临大玩家的收购,安然崩盘以前,曾在安然工作的Mohsin Hassan几年前就曾面临这个问题,他觉得这笔交易不错,就把自己的第一家售电公司给卖了,现在他又创建了两家。
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