电力线宽带突破之路在何方

电力18讯：    作者：谢斌鑫 朱新亚 来源：中国计算机报

　　BPL(Broadband over power lines，电力线宽带)最初被热炒起来是在上世纪90年代初，它允许通过电力传输线向家庭和商业用户提供高速通讯，目前随着关于BPL的试验和测试的丰富而逐渐成为现实。包括Google在内的一些公司已经察觉到了这个宽带商机，正在向这项新技术投入资金。

　　根据专业风险投资集团的预测，BPL的利润增长将从2004年的5千7百万美元达到2011年的44亿美元。此外已经感觉到此项技术承诺的很多科技公司，包括Google、IBM和Motorola，已经决定加大对BPL业务的投资。特别是Google、Hearst公司和Goldman Sachs，最近一起给一家BPL业务供应商Current通讯公司投入了1亿美元资金。

　　但是根据一些技术专家的看法，除了这些投资以外，几年内这个技术有望与有线和DSL宽带业务直接竞争的承诺看起来并没有实现。这并不是说BPL在宽带通讯市场上还不占有一席之地，但是根据很多技术专家的意见，虽然已经有人关注到此技术的发展，这一席之地现在和将来的实现机会都仍将微乎其微。

　　实际上在过去的五年多时间里，有线与DSL宽带供应商已经花费了无数的投资在他们的技术当中，并在可提供的速度和技术实现性方面都已经进行了升级。除了这些成熟技术之外，BPL还要与同样开始加入高速通讯市场竞争的WiMax短兵相接。

　　对于大多数人来说，BPL还不能被称为一个业务领域，它将会是有线和DSL之后的第二、第三选择。很多业内人士预期，BPL将会主要配置于乡村或较小的社区，在那里DSL和有线业务受到限制或根本没有展开。它还有可能会在特殊的公用事业公司应用，进行贯通其公司整个物理网络的通讯，包括总部、动力工厂和下属站点之间的通讯。

　　BPL在欧洲和亚洲可能会成为一个更为普遍的选择，因为在这些大陆上的220伏供电系统比起美国的供电系统来说，更适合于提供高速通讯。

　　但是BPL面临着技术和商业上的挑战。目前的BPL能够提供的最大带宽为4MB。虽然对于目前的很多应用这个带宽已经足够，但对于被认为将会是宽带传输发展下一步的VoIP来说它还是太慢。

　　即便如此，这个最大速度也只是理论上的数据，如果很多用户同时访问宽带业务速度将会很快下降。虽然有线和DSL也存在这样的问题，但这些技术与其基础设施已经多次升级，对于传统用户来说，添加更多的用户到系统中并没有这么明显的感觉。

　　BPL使用无线电信号，所以它还会干扰一些紧急通讯，且存在自己的噪声问题。出现这些问题的根本原因在于，电力线最初并不是设计用来传送通讯信号的。而竞争的其他技术不存在这些噪声问题。

　　从商业的观点来看，有线和DSL供应商在建立自己的用户基础与物理基础结构中已经具备了强大的竞争力。但在过去的几年中，电力公司的主要注意力放在了自己的核心业务上，也就是能源供应。

　　虽然电信和能源公司在传统上仍然被认为是“公用事业”，但是他们的商业业务完全不同。因此任何考虑提供宽带的电力公司必须仔细考虑可能涉及的风险，包括来自其他宽带供应商、数据窃贼和安全方面的竞争。