英国政府巨资支持核聚变项目

对化石燃料的过度依赖让人们看到了核反应堆技术在未来的重要性，但是危险而商业化已久的裂变反应堆技术似乎无法长久胜任未来社会对“清洁能源”诉求，于是人们的目光聚焦在了核聚变技术上——因为它不产生核废料！2017年以来，为了研究商业核聚变技术，英国政府斥巨资支持的两个新研究中心已经落户英国牛津郡。核聚变能源商业化时代或许即将到来。

据2018年12月7日媒体报道，英国原子能管理局和英国First Light Fusion公司正在合作一个将聚变反应转化为热能以实现清洁能源生产的项目。英国商业、能源和工业战略部也将为该项目提供资金支持。

First Light Fusion公司计划在2019年中期展示聚变反应，并在2024年实现能量“增益”，即聚变反应产生的能量超过维持聚变反应所需的能量。目前还没有核聚变项目实现这一目标。First Light Fusion公司研究规划的关键一步是建造一个将聚变能转化为热能并管理聚变电厂燃料供应的“聚变岛”。

2018年7月，First Light Fusion公司成功地在其新建的脉冲动力装置的6个分支中的一个上进行了第一次“射击”测试，2018年9月进行了在3个分支同时射击测试。该装置一旦完全投入使用，将成为世界上唯一一台用于聚变能研究的脉冲动力机器。它可在2微秒内产生20万伏特、超过1400万安培的电流。First Light Fusion公司还将利用该装置进一步研究聚变技术。